La alopecia areata es una enfermedad que afecta los folículos pilosos. Estos son áreas en la piel que dan crecimiento al pelo. En la mayoría de los casos, el pelo se cae a mechones, dejando áreas sin pelo del tamaño de una moneda estadounidense de veinticinco centavos.
Muchas personas con esta enfermedad sólo tienen unas cuantas áreas de calvicie. Sin embargo, algunas pueden perder más pelo. Y aunque es poco común, la enfermedad puede causar la pérdida total del pelo o de todo el vello de la cara y el cuerpo.
¿Quién puede desarrollarla?
Cualquiera puede desarrollar alopecia areata. La enfermedad a menudo comienza en la niñez. El riesgo aumenta si usted tiene un familiar cercano que tiene la enfermedad.
¿Cuál es la causa de la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmunitaria. Normalmente el sistema inmunitario protege al cuerpo contra las infecciones y las enfermedades. Cuando se tiene una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario ataca por error otras partes sanas de su propio cuerpo. En el caso de la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos.
No se sabe qué causa esta enfermedad. Los científicos piensan que los genes juegan un papel importante. Ciertos factores pueden iniciar una reacción en el sistema inmunitario de las personas que tienen predisposición genética a esta enfermedad. Esta reacción hace que el sistema inmunitario ataque los folículos pilosos. Entre los posibles detonantes se encuentran virus o elementos en el medioambiente.
¿Qué otras partes del cuerpo se se ven afectadas?
En algunos casos se producen hoyuelos en las uñas, que se disponen en filas.
¿Me volverá a crecer el pelo?
Hay posibilidad de que el pelo crezca de nuevo, pero también puede volver a caerse. Nadie puede saber cuándo se caerá o cuándo le crecerá el pelo. La enfermedad varía de una persona a otra. Puede que pierda más pelo o puede que la pérdida de pelo se detenga por completo. El pelo que usted ha perdido podría volver a crecer o no. Es posible que una persona que haya perdido todo el pelo lo recupere por completo.
¿Cómo afectará mi vida la alopecia areata?
La alopecia areata no causa dolor ni puede hacerle sentir indispuesto. Tampoco puede contagiar a otros. En la mayoría de los casos, las personas que tienen esta enfermedad son personas sanas con relación a lo demás. La alopecia areata no le acortará la vida y no debe afectar actividades tales como ir a la escuela, trabajar, casarse, tener hijos, practicar deportes o hacer ejercicios.
¿Cómo enfrentaré los efectos de esta enfermedad?
Puede ser difícil vivir con la pérdida de pelo. Hay muchas cosas que usted puede hacer para enfrentarse a los efectos de esta enfermedad:
Aprenda lo más que pueda acerca de la enfermedad
Hable con otros que están enfrentando la enfermedad
Aprenda a valorarse a sí mismo por lo que usted vale y no por cuánto pelo tenga
Si es necesario, hable con un consejero para que le ayude a crear una autoimagen positiva.
¿Qué tipo de investigaciones se están haciendo sobre la alopecia areata?
Los científicos tratan de lograr un mejor conocimiento de esta enfermedad. Para esto, estudian:
Los genes
El desarrollo del folículo piloso
Tratamientos para el sistema inmunitario
Las células madre de la piel
Medicamentos.
Fuentes: niams.nih.gov / clinicaserrano.com
