La intolerancia a la lactosa es la imposibilidad de absorber la lactosa -el azúcar más abundante de la leche- en el tubo digestivo. Si la lactosa no se absorbe adecuadamente, fermenta y da lugar a dolor y distensión abdominal, y a diarrea.
Causas
La lactosa es un disacárido, es decir, una sustancia resultante de la unión de dos moléculas de azúcares sencillos (monosacáridos), que en el caso de la lactosa son glucosa y galactosa. Para poder ser absorbida, es necesario que la lactosa se rompa en sus dos componentes elementales. Esta rotura corre a cargo de una enzima llamada lactasa, que está presente en el revestimiento interno (el epitelio de la mucosa) del intestino delgado. Si hay ausencia o deficiencia de esta enzima, no se rompen las moléculas de lactosa, que alcanza íntegra el intestino grueso donde es fermentada por las bacterias de la flora intestinal, lo que libera un exceso de gas, incrementa los ruidos intestinales y produce diarrea.
La actividad de la lactasa es alta en los niños pequeños y va disminuyendo conforme lo hace la cantidad de leche que se ingiere con la alimentación. Algunas personas pueden tener tasas muy bajas de lactasa y, sin embargo, por razones desconocidas, no tienen síntomas.
¿Quién está en peligro de sufrir intolerancia a la lactosa?
La mayor parte de la población mundial sufre intolerancia a la lactosa en grado variable. Las personas que han sido sometidas a una intervención quirúrgica importante en el estómago o intestino, o que padecen enfermedad celíaca, sufren con frecuencia intolerancia a la lactosa, si no se corrige el trastorno subyacente.
Muchas personas sufren transitoriamente intolerancia a la lactosa cuando han tenido una diarrea. La causa es que la enfermedad responsable de la diarrea daña levemente el revestimiento del intestino delgado, que ve disminuida su producción de lactasa.
Síntomas
– Ruidos intestinales, distensión abdominal e incremento del ventoseo
– Diarrea
– Dolor abdominal de tipo cólico
– Náuseas
Tratamiento
Depende de la intensidad de los síntomas. Las personas con síntomas leves pueden encontrarse bien, tan sólo reduciendo la cantidad de productos lácteos en su alimentación.
Aquéllos con síntomas intensos deben seguir una dieta estrictamente libre de lactosa. Lo mejor es consultar con un dietista. Su médico de cabecera le pondrá en contacto con él.
Los síntomas de intolerancia a la lactosa son de intensidad muy variable. Algunos enfermos pueden tolerar la cantidad de leche que se suele añadir al café, mientras que otros presentan diarrea tras ingerir cantidades mínimas de lactosa. Algunos toleran el yogurt, pero no otros derivados lácteos.
La intolerancia a la lactosa es un trastorno prácticamente inocuo. Si usted la padece, y por cualquier motivo no puede seguir una dieta libre de lactosa, no corre ningún riesgo, ni va a sufrir secuelas de ningún tipo. Sin embargo, es probable que los síntomas reaparezcan.
¿Qué alimentos contienen lactosa?
Leche, mantequilla, margarina, derivados lácteos fermentados, cuajada, yogurt y queso. Leche en polvo. Pan y otros productos de panadería o pastelería (lea la composición en la etiqueta). Alimentos preparados (lea también la etiqueta).
Chocolate. Muchos tipos de comprimidos ya que la lactosa es un excipiente muy común (consulte la composición en el prospecto).
Fuente: hola.com/salud
