Consiste en el enrojecimiento de la piel que ocurre después de exponerse al sol de forma inadecuada.
Es posible que los primeros signos de una quemadura solar no aparezcan durante unas cuantas horas. El efecto total para la piel puede tardar en aparecer 24 horas o más. Los posibles síntomas incluyen:
- Piel roja y sensible, caliente al tacto.
- Ampollas que aparecen de horas a días después.
- Reacciones graves (algunas veces llamadas alergia solar), incluyendo fiebre, escalofríos, náuseas o erupción cutánea.
- Peladura de la piel en áreas quemadas varios días después de la exposición quemadura solar.
Los síntomas de la quemadura solar normalmente son temporales. Sin embargo, el daño a las células de la piel con frecuencia es permanente, lo cual puede tener efectos serios a largo plazo, que incluyen cáncer de piel.
Cuando la piel empieza a ponerse dolorosa y roja, el daño está hecho. El dolor es peor entre las 6 y 48 horas posteriores a la exposición al sol.
La quemadura solar se presenta cuando el grado de exposición al sol o a una fuente de luz ultravioleta excede la capacidad de la melanina para proteger la piel. La melanina es la coloración (pigmento) que protege la piel. Una quemadura solar en una persona con piel muy clara puede ocurrir en menos de 15 minutos de exposición al sol del mediodía, en tanto que una persona con piel oscura puede tolerar la misma exposición por horas.
Tenga en cuenta que:
- No hay tal cosa del “bronceado saludable”. La exposición al sol sin protección causa envejecimiento prematuro y cáncer de piel.
- La exposición al sol puede causar quemaduras de primero y segundo grado.
- El cáncer de piel por lo regular aparece en la adultez. Pero es causado por la exposición al sol y quemaduras solares que empezaron temprano (en la niñez).
Factores que hacen más probable la quemadura solar:
- Los bebés y niños son especialmente sensibles a los efectos quemantes del sol.
- Las personas de piel clara tienen mayor probabilidad de sufrir una quemadura solar. Pero incluso la piel oscura y negra se puede quemar y debe protegerse.
- Los rayos del sol son más fuertes durante las horas de 10:00 de la mañana a 4:00 de la tarde. Los rayos del sol también son más fuertes en las grandes altitudes y latitudes bajas (más cerca de los trópicos). El reflejo del agua, la arena o la nieve pueden intensificar los rayos solares que causan quemaduras.
- Las lámparas de sol pueden causar una quemadura solar grave.
- Algunas medicinas (tales como el antibiótico doxiciclina) pueden hacer que usted sea más susceptible a las quemaduras solares.
- Algunas afecciones, como el lupus, pueden hacerlo más sensible al sol.
Prevención
Es mejor prevenir una quemadura solar que tratarla. Las formas de prevenirla abarcan las siguientes medidas:
- Use un protector solar de amplio espectro con factor de protección solar (FPS) de 30 o más. Este tipo de filtro solar protege tanto de los rayos UVA como de los rayos UVB.
- Aplique una cantidad generosa de protector solar hasta cubrir completamente la piel expuesta. Vuelva a aplicar el protector cada dos horas o con la frecuencia que diga en la etiqueta.
- Aplique protector después de nadar o sudar e incluso cuando está nublado.
- Use un bálsamo para los labios con protector solar.
- Use sombrero y otras prendas protectoras. La ropa de color claro refleja el sol con más efectividad.
- Permanezca lejos del sol durante las horas cuando los rayos son más fuertes, es decir, entre las 10 AM y las 4 PM.
- Use gafas de sol que posean protección contra la luz ultravioleta.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a un proveedor de atención médica de inmediato si presenta fiebre con la quemadura de sol. Igualmente contáctele si hay signos de shock, insolación, deshidratación u otras reacciones serias. Estos signos incluyen:
Sentir desmayo o mareo.
Pulso rápido o respiración acelerada.
Sed extrema, ausencia de gasto urinario u ojos hundidos.
Piel pálida, pegajosa o fría.
Náuseas, fiebre, escalofrío o erupción cutánea.
Ojos que duelen y son sensibles a la luz.
Ampollas dolorosas e intensas.
Primeros auxilios
- Dar baños o duchas frías o aplicar compresas húmedas y frías en la quemadura durante 10 a 15 minutos, varias veces al día. Para aliviar el dolor, se puede agregar bicarbonato de sodio al agua. (A los niños pequeños les puede dar frío fácilmente, así que se debe mantener el agua tibia).
- Aplicar una loción calmante en la piel.
- El gel de aloe vera es un remedio casero común para las quemaduras de sol. El aloe contiene compuestos activos que ayudan a aliviar el dolor y la inflamación de la piel.
- Se puede administrar un medicamento para el dolor sin prescripción médica, tal como el acetaminofén o el ibuprofeno. NO se debe dar aspirina a los niños.
No se debe
- NO SE DEBE aplicar vaselina, benzocaína ni lidocaína o mantequilla a la quemadura de sol, pues éstas empeoran los síntomas y pueden impedir la cicatrización.
- NO SE DEBE lavar la piel quemada con un jabón fuerte.
En el momento en que observe algún síntoma que le parezca fuera de lo normal, consulte con el especialista.
